Vārda „profilakse” izcelsme radusies no sengrieķu vārda  prophylaxis, kas nozīmē  ‘iepriekšēja aizsardzība’ vai prophylassein „veikt savlaicīgus aizsardzības pasākumus”.

Medicīniskais skaidrojums norāda, ka profilakse ir pasākumi, kurus veic, lai novērstu vai aizkavētu saslimšanu, arī lai uzturētu un stiprinātu veselību un novērstu ko nevēlamu (piem., noziegumus).

Atkarības profilakse tiek definēta kā iepriekš paredzēta darbība, kuru veic, lai:

• novērstu atkarības vielu lietošanas uzsākšanu vai spēļu (interneta) kaitīgu lietošanu,
• paaugstinātu vecumu, kad sākas atkarības vielu lietošana vai nekontrolēta spēlēšana,
• samazinātu lietošanas biežumu vai lietotās vielas daudzumu starp eksperimentētājiem un gadījuma lietotājiem.

Atkarības profilaksi Rīgā veic Rīgas domes Labklājības departamenta Veselības pārvaldes Sabiedrības veselības veicināšanas un profilakses nodaļa.

Ar nodaļas piedāvājumu atkarības profilakses veikšanai var iepazīties sadaļā Par mums.